304不锈钢管产业起源于19世纪后半叶，在欧洲人们采用水压机穿孔，冷拔机拔长、规圆等办法生产304不锈钢管。19世纪末，德同的曼乃斯曼兄弟发明了斜轧穿孔机，使得使用轧制圆管坯生产无缝管成为可能，加上自动轧管机的使用，当时在欧洲和美国已经可以大规模生产热轧304不锈钢管。20世纪初，随着铁路机车中使用过热蒸汽管、发展中的汽车工业、滚动轴承业的发展、油井回转钻探技术的应用，有力地推动着热轧304不锈钢管产业的快速发展。这一时期，曼式穿孔机、新型自动轧管机、均整机、减径机、定径机等热轧304不锈钢管生产设备开始使用。在欧洲和美国，一些具有垄断性质的304不锈钢管生产企业已经出现，形成了一些具备从炼钢、铸锭、管坯轧制，到穿孔、轧管、定减径等完整的304不锈钢管生产厂。一些生产大口径304不锈钢管的重型设备开始实验。两次世界大战期间，由于战争的需要，用于轧制枪炮管、飞机航空用管等特殊无缝管生产设备得以发展。这类设备中代表性的是大规格冷轧机、多机架连轧管机、大功率张力减径机等。这期间，钢管产业由民用产品不断地向军品转型，如一些生产篱笆桩用管材、钓鱼杆和高尔夫球杆用管材的企业转型生产武器用管，以满足当时的市场需求。

 综上所述，304不锈钢管产业在这60多年的发展中如同钢铁工业的其他分支一样，也经历了盛衰沧桑的不同时期；同时由于钢管规格品种的多样化和当时技术水平的限制，各种304不锈钢管轧机的差异也很大。二战结束后，随着世界各国大规模经济建设的热潮，304不锈钢管产业也得到了较快的发展，特别是60年代以后的近20年中，以前苏联、日本、前西德、美国等国家尤为明显。这期间的发展特点是：

一、钢管产业趋向专业化

   一些有规模的钢管生产企业从大型钢铁联合企业中脱离出来，专业生产304不锈钢管和焊管，如前苏联的第一乌拉尔钢管厂、日本的住友钢管、前西德的米尔海母厂和拉特厂等。

二、钢管产业向规?；⒄?/span>

   前苏联、美国、日本、英国等发达国家开始钢管生产企业的联合并购，逐步形成了一些年产100万吨甚至200万吨304不锈钢管的企业。这一点在日本尤为明显，象住友、日本钢管、新日铁等钢管厂的产能均过百万吨。这期间，美国人发明的狄寒尔轧管机使轧制簿壁钢管成为可能。这种轧机除轧辊外还带有主动导盘，这就便钢管的轧制过程更加流畅，克服了一些斜轧缺陷，扩大了生产品种，轧制的钢管壁厚更薄。

  自70年代末至今，国外的304不锈钢管产业规模上变化不大，各企业主要注重提高产品质量和降低生产成本。这一阶段，德国和意人利的工程师们将连轧管技术进一步完善，推出了投资较小生产能力同样满足规模需求的少机架限动芯棒连轧管机组：同时双方还推出了各自的立式锥型穿孔机，使得穿孔效率和毛管质量显著提高。大面积齿条式冷床的使用，使热轧钢管的平直度充分改善，热轧钢管的成品质量大大提高。最近几年，由于发达国家的制造业向发展中国家转移，因此，304不锈钢管产业在国外变化不大，但是一些发展中国家，特别是亚洲国家的304不锈钢管产业发展势头较好。